足球是巴西人的灵魂，数十年不停歇的桑巴舞让他们性感。足球是克罗地亚人的寄托，1998年的狂舞曲让他们疯狂。

　　从高档社区到贫民窟、从热带雨林到海湾沙滩，在巴西，随处都是踢球的孩子、到处都是谈论足球的人，这是足球王国长久以来屹立于世界足球之林的根本。斯科拉里说，在巴西，最难当的就是主教练，因为每个人都认为自己更适合指挥国家队。在自己的土地上举办世界杯，巴西人的目标只有冠军。

　　克罗地亚是一个人口只有430万并且国内联赛水平低下的小国，但是并不缺乏才华横溢的球星。1998年首次参加世界杯，在“左脚能拉小提琴”的苏克带领下，“格子军团”获得季军，国家地位与民族尊严瞬间提升。

　　连续两届世界杯被挡在四强之外，五星巴西希望借助东道主之利在自己的队服上镶上第六颗星。没有“龅牙罗”和“帅气卡”，这支巴西队最有名的是一个技术华丽却在场上喜欢“跳水”的小孩内马尔。“星味不足”、“缺乏经验”、“年轻稚嫩”，很多人给斯科拉里的球队贴上了“前途未卜”的标签，不过他们依然是这届世界杯的最大热门。

　　稳定、硬朗、团结、对荣誉充满渴望，这是本届巴西队的最大特点。2011年“二进宫”之后，斯卡拉里让这支平民球队攻守平衡极具效率，既拥有世界顶级防守又兼具很强的攻击组合，进攻方式快速直接，这样的打法非常适合世界杯这种赛会性质的大赛。

　　上月中旬与瑞典队的友谊赛，莫德里奇听完国歌后眼含泪水，国家荣誉感将激励这一代克罗地亚球员去重塑1998年的辉煌。缺少了克拉什尼奇、克拉尼察、彼得里奇的“格子军团”并非史上最强，不过却汇集了一批1998年后最好的球员，莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇(因为在附加赛中吃到红牌，本场停赛)等球员已经在欧洲豪门中站稳脚跟。

　　2014年世界杯将在桑巴和狂舞曲的激情交汇中拉开篇章。揭幕战向来不好踢，平局多、冷门多、进球少是三大特点。巴西人说，我们已经准备好了；克罗地亚人则说，我们有机会制造冷门。到底是桑巴舞更艳丽还是狂舞曲更嘹亮，我们只能满怀憧憬等待开场哨音。 (记者孟祥祎)