新华社记者林德韧

　　在世界足坛的边陲，一片荒漠在渐渐变为绿洲，在进入21世纪以来，美国足球一步步地提升着自己的实力，在“金色轰炸机”克林斯曼的系统性调教之下，美国队将是巴西世界杯上最危险的搅局者之一。

　　由于地处整体实力偏弱的北中美及加勒比赛区，又拥有极为庞大的体育人口，美国队获得世界杯出线权难度并不算大。不过，从足球文化和足球实力上来说，美国依然是世界足坛的一片“沉睡大陆”。

　　美国队的历史十分悠久，在1885年就宣告成立。1930年第一届世界杯，美国队最终排名第三，这也是美国队参加世界杯历史上的最好成绩。不过，在取得早期的辉煌之后，美国足球却错失了向上提升的黄金时期。在1981年－1983年之间，美国足球再度跌入低谷。

　　1990年美国队再度杀回了世界杯决赛圈，借着1994年举办世界杯的东风，美国足球触底反弹，此后从未缺席过世界杯决赛圈。随着美国足球职业大联盟在1993年的建立，美国足球终于重新回到了正轨。在2009年，美国队创纪录打进联合会杯决赛；在2010年南非世界杯上，美国队晋级16强。

　　南非世界杯之后，美国队遇到了瓶颈，主教练布拉德利也黯然下课。2011年，原德国名宿、“金色轰炸机”克林斯曼接手教鞭，美国队也迎来了再度飞跃的契机。

　　经过了2012年颇为“阵痛”的磨合之后，克林斯曼的球队在2013年露出了其可怕的一面，队史最长的12连胜、水银泻地般的进攻、时隔6年重夺金杯赛冠军、提前两轮拿到巴西世界杯入场券，这些成绩也为他带来了一片赞誉。一名长期跟踪美国男足的记者不禁感慨：“美国队终于踢出可以娱乐观众的足球了。”

　　32岁的老将前锋多诺万是美国队历史上的头号射手，同时也是美国足球职业大联盟的历史头号射手，不过在克林斯曼公布的23人大名单当中，他却在最后时刻被排除在外，克林斯曼的这一决定也引发了各方的强烈争议。由于此前美国队已经将另一名强力射手埃迪·约翰逊排除在名单之外，因此美国队本次世界杯进攻线的经验稍显不足。这支美国队的前锋线将由阿尔蒂多和邓普西领衔，而小将乔汉森和万多洛夫斯基则是首次入选世界杯阵容。

　　多诺万缺席之后，美国队老队长邓普西和35岁的资深门将蒂姆·霍华德成为球队的支柱型球员。另外，拜仁19岁小将格林和效力柏林赫塔队的21岁小将约翰·布鲁克斯将有可能成为美国队的奇兵。

　　在巴西世界杯上美国队被分到了G组，同组球队包括德国、葡萄牙和加纳队。很多人认为这是本届世界杯出线难度最大的小组。加纳队虽然世界排名不及美国队，但在此前两届世界杯上加纳队都曾击败过美国队，是美国队最不想遇到的对手之一。

　　对于美国队的世界杯前景，克林斯曼还是保持了他固有的乐观。“这是一个挑战，我们将勇敢面对，希望我们到时候能让一些人大跌眼镜。”